Fiche personnage de roman : un modèle à remplir, et les quatre cases qui comptent

Une fiche personnage de roman sert à deux choses, et deux seulement : savoir ce qui pousse un personnage à agir, et ne pas le contredire au chapitre vingt. Tout ce qui n’aide ni l’un ni l’autre est une façon agréable de ne pas écrire. Les questionnaires de cent questions — plat préféré, signe astrologique, premier souvenir — produisent des fiches remplies et des personnages immobiles, parce qu’aucune de ces réponses ne dit ce que le personnage fera quand l’histoire le bousculera.

Ce guide propose l’inverse : peu de champs, choisis parce qu’ils ont un effet sur les scènes. C’est l’approche de notre guide écrire son premier roman, et celle des fiches de plume, dont on parlera à la fin.

Les quatre cases d’une fiche personnage

Pour illustrer chacune, un personnage du roman de démonstration livré avec plume : Maren, cinquante-sept ans, patronne de la dernière conserverie d’un petit port breton.

1. Le désir : ce qu’il veut

Concrètement, et au début du livre. Pas « être heureux » ni « trouver sa place » : un objectif qu’on pourrait filmer, et dont on saura, à la fin, s’il est atteint. Maren veut garder les dix-huit ouvrières jusqu’au printemps. Chaque scène où elle apparaît peut désormais se lire ainsi : est-ce que cela la rapproche ou l’éloigne du printemps ?

2. La faille : ce qui le fragilise

La peur, la croyance ou l’erreur de jugement qui l’empêche d’obtenir ce qu’il veut — ou qui le lui fait obtenir de la mauvaise façon. Sans faille, un personnage qui désire quelque chose n’a qu’à aller le chercher, et le livre fait vingt pages. Celle de Maren : elle a menti à sa fille pendant dix-neuf ans. Elle ne peut demander d’aide à personne sans risquer que le mensonge sorte.

3. Ce qu’il cache

À qui, et ce qui se passerait si ça se savait. C’est la case la plus productive de la fiche, parce qu’un secret fabrique des scènes tout seul : chaque dialogue devient une conversation où quelqu’un évite quelque chose. Maren cache une lettre du groupe qui annonce la réduction des effectifs, et surtout que son mari n’est pas mort en mer. Souvent, la faille et le secret se tiennent : c’est bon signe.

4. La voix : comment il parle

La longueur de ses phrases, les mots qu’il emploie, ceux qu’il n’emploierait jamais, sa façon de ne pas répondre. Une réplique typique vaut mieux qu’un adjectif. Pour Maren : basse, économe, ne répète pas. C’est la case qui vous évitera d’écrire des dialogues où tout le monde a la même voix — la vôtre.

Le reste de la fiche : des repères, pas un portrait

Une fois ces quatre cases remplies, vous pouvez écrire. Les autres champs servent à ne pas vous contredire, et se remplissent au fil du texte plutôt qu’avant :

• L’âge Et l’année de naissance, si votre chronologie s’étend sur des années. C’est l’erreur de continuité la plus fréquente, et la plus facile à éviter.
• Deux ou trois détails d’apparence Ceux qu’on remarque, pas un portrait-robot. « Mains abîmées par le sel ; ne s’assoit jamais » en dit plus que la taille et la couleur des cheveux.
• Sa vie ordinaire Où il vit, ce qu’il fait de ses journées avant que l’histoire commence : c’est ce que l’histoire va déranger.
• Ce que l’histoire lui fait Deux lignes : au début, il croit que… ; à la fin, il sait que… — ou refuse toujours de le savoir. Ce n’est pas un plan, c’est une direction.
• Ses liens Avec qui, de quelle nature, et ce qui se joue entre eux. Une relation sans enjeu est un décor.
• Ce qu’il ne faut pas contredire Couleur des yeux, cicatrice, âge des enfants, chapitres où il apparaît. Au tome deux, ou simplement au chapitre vingt, vous ne vous en souviendrez plus ; un lecteur, si.

La fiche personnage à remplir

Voici cette fiche, prête à remplir : les quatre cases en premier, avec une ligne d’aide sous chacune, puis les repères, les liens, ce qu’il ne faut pas contredire, et une page de notes. Libre d’usage, sans inscription.

• En Word (.docx) À remplir à l’écran, une fiche par personnage : dupliquez le fichier. Les cases s’agrandissent avec ce que vous y écrivez.
• En PDF, à imprimer Deux pages A4, pour ceux qui pensent mieux au stylo. Imprimez-en une par personnage principal ; les secondaires n’ont souvent besoin que de la première moitié.

Un conseil d’usage : remplissez les quatre premières cases en dix minutes, pas plus, et commencez à écrire. Si une case reste vide, c’est une information : vous ne savez pas encore ce que veut ce personnage, et c’est souvent en écrivant sa première scène que vous l’apprendrez. Revenez-y ensuite.

Et les questionnaires de cent questions ?

Ils ne sont pas inutiles ; ils sont mal placés. Avant d’écrire, ils remplacent l’écriture. Plus tard, quand un personnage sonne faux et que vous ne savez pas pourquoi, piocher trois questions inattendues — que ferait-il d’un après-midi libre, qu’est-ce qui le fait rire malgré lui — peut débloquer une scène. Utilisez-les comme un outil de dépannage, pas comme un formulaire d’inscription.

La fiche personnage dans plume

plume a des fiches pour les personnages, les lieux, les objets et les factions. Une fiche de personnage s’ouvre avec un canevas de six champs — âge, rôle, apparence, voix, désir, faille — que vous renommez, supprimez ou complétez à votre guise ; rien n’est obligatoire. Le champ « ce qu’il cache » n’y est pas d’office : tapez-le dans « Nouveau champ », sous les autres champs.

Ce que la fiche fait de plus qu’un document Word :

• Elle sait où apparaît le personnage Dès que son nom figure dans votre texte, la fiche indique dans quels chapitres il est présent.
• Elle tient ses liens Un graphe des relations centré sur la fiche ouverte, des groupes (une famille, un équipage) et des étiquettes pour filtrer quand les fiches se multiplient.
• Elle se laisse interroger Avec l’assistance, qui s’achète une fois, vous pouvez interviewer le personnage : il répond à partir de sa fiche, et reste évasif sur ce que vous n’avez pas encore écrit, au lieu d’inventer un passé que vous n’avez pas choisi. Une fiche vide donne un personnage vide — c’est souvent en s’en apercevant qu’on sait quoi y écrire.

Et pour le travail au stylo, chaque fiche de plume s’imprime — ou s’enregistre en PDF — depuis le bouton « imprimer » : les champs remplis, et des lignes sous ceux qui sont encore vides. La fiche à télécharger ci-dessus reste utile si vous n’utilisez pas plume. Pour la suite du travail, voyez aussi combien de mots pour un roman et le comparatif des logiciels d’écriture.