Créer un EPUB de son roman : les outils, les règles, les pièges

Créer un EPUB est devenu simple : plusieurs outils gratuits le font en un clic. Créer un EPUB correct — qu’une liseuse affiche bien et qu’une plateforme de vente accepte — demande de comprendre trois ou quatre choses sur ce que contient le fichier. Ce guide les explique, puis passe en revue les outils, y compris leurs limites.

Qu’est-ce qu’un EPUB

Un EPUB est une archive, comme un fichier .zip, qui contient des pages web (une par chapitre en général), une feuille de style, les images, et deux fichiers de description : l’un liste le contenu et les métadonnées du livre, l’autre sert de table des matières. C’est le format standard du livre numérique, maintenu aujourd’hui par le W3C. La version courante est l’EPUB 3 ; l’EPUB 2, plus ancien, est encore lu partout.

Contrairement à un PDF, un EPUB « recomposable » n’a pas de pages fixes : le lecteur choisit la taille des caractères, et le texte se réorganise à l’écran. C’est ce qui le rend confortable sur une liseuse ou un téléphone — et c’est pourquoi la mise en page fine de votre traitement de texte (sauts de page, retraits bricolés à coups d’espaces) n’y survit pas.

Ce qui fait un bon EPUB

• Des métadonnées complètes Titre, auteur, langue, identifiant. La langue compte plus qu’on ne le croit : c’est elle qui règle les césures et la synthèse vocale. Un EPUB déclaré en anglais coupera mal vos mots français.
• Une table des matières navigable Le lecteur doit pouvoir sauter d’un chapitre à l’autre depuis le menu de sa liseuse. Elle se construit à partir des titres de chapitres : d’où l’importance de les marquer comme titres, et non de simplement les écrire en gras.
• Une couverture Intégrée au fichier pour les lecteurs qui chargent l’EPUB eux-mêmes. Les plateformes de vente la demandent en plus, à part (voir plus bas).
• Un texte propre Des paragraphes avec retrait d’alinéa définis par la feuille de style, pas par des espaces ; la typographie française appliquée (espaces insécables, guillemets, tirets de dialogue : voir notre guide de typographie).
• Un fichier validé EPUBCheck est le validateur officiel, gratuit et libre, maintenu par le consortium DAISY pour le W3C. Il signale les erreurs qui feront refuser le fichier. Il se lance en ligne de commande : c’est un programme Java, sans interface graphique propre.

Créer un EPUB à partir de Word

C’est la demande la plus fréquente, et la réponse surprend : Word ne sait pas enregistrer en EPUB. La liste officielle des formats d’enregistrement de Word n’en contient pas. Il faut donc un outil de conversion. Dans tous les cas, la même préparation améliore le résultat :

• Titres de chapitres en style « Titre 1 » C’est ce que les convertisseurs lisent pour découper le livre et construire la table des matières.
• Pas de retraits à l’espace ni de sauts de ligne multiples Utilisez les réglages de paragraphe. Supprimez les lignes vides répétées.
• Pas d’en-têtes, de pieds de page ni de numéros de page Ils n’ont pas de sens dans un livre numérique.

Les outils pour créer un EPUB, gratuits ou non

Plateformes, licences et prix vérifiés en septembre 2026 sur les sites officiels.

Calibre : le couteau suisse gratuit

Calibre convertit un fichier Word (2007 et plus récent, selon sa documentation) en EPUB, et permet d’ajouter une couverture et de corriger les métadonnées. C’est l’outil le plus répandu pour créer un EPUB gratuitement. Ce qu’il fait mieux que plume : il convertit depuis presque n’importe quel format, embarque un éditeur d’EPUB et une visionneuse. Sa limite : son interface est dense, et le résultat d’une conversion dépend beaucoup de la propreté du Word de départ.

Sigil : pour ouvrir le capot

Sigil n’est pas un convertisseur mais un éditeur d’EPUB : vous voyez chaque fichier du livre, vous corrigez le code, vous ajoutez une couverture, vous générez la table des matières. Il fait mieux que plume tout ce qui touche à la finition d’un EPUB. Il demande en échange d’accepter de voir un peu de HTML.

Pandoc : pour qui aime la ligne de commande

Pandoc lit le .docx et produit de l’EPUB 3 par défaut, avec une option pour la couverture (--epub-cover-image). Rapide et reproductible, mais sans interface graphique.

WordToEPUB et Pages

WordToEPUB, publié par le consortium DAISY, est une application gratuite pour Windows qui convertit un document Word en EPUB. Sur Mac, Pages exporte directement en EPUB (Fichier › Exporter vers › EPUB) et laisse choisir la couverture, le titre et l’auteur.

Vellum et Atticus : payer pour la mise en page

Vellum et Atticus sont des logiciels de mise en page pour l’auto-édition, qui produisent à la fois l’EPUB et le fichier d’impression. Ils font nettement mieux que plume sur la présentation : styles de chapitres, ornements, pages liminaires, couverture. Ce sont des outils de fin de parcours, pas des outils d’écriture.

Ce qu’exigent les plateformes d’auto-édition

Pages d’aide officielles consultées en septembre 2026.

• Amazon KDP Accepte, pour un livre numérique, l’EPUB, le Word (.doc, .docx), le format KPF de son outil Kindle Create, et d’autres formats avec des restrictions (page d’aide des formats). Amazon recommande de vérifier le fichier dans Kindle Previewer avant l’envoi. La couverture se téléverse à part, en JPEG ou TIFF, idéalement 2 560 × 1 600 pixels (page d’aide des couvertures).
• Google Play Livres Préfère l’EPUB (EPUB 3.3, EPUB 3 et EPUB 2 acceptés, 3.3 conseillé) et accepte le PDF ; Google conseille de valider le fichier avec EpubCheck et de l’ouvrir dans une application de lecture avant l’envoi (exigences EPUB de Google Play Livres).

Retenez ceci : partout, l’EPUB est accepté ou préféré, et la couverture se fournit séparément au moment de la mise en vente. Les autres informations — auteur, description, prix — se saisissent dans le formulaire de la plateforme.

L’export EPUB de plume : ce qu’il produit exactement

plume exporte votre manuscrit en EPUB depuis le menu Exporter, sans passer par Word ni par un autre logiciel. Voici précisément ce que contient le fichier, relevé dans le code de l’application (version 0.1.6) :

• Un EPUB 3 Avec le fichier mimetype en tête et non compressé, comme l’exige le format.
• Des métadonnées minimales Le titre du manuscrit, la langue (français), un identifiant unique et la date de modification.
• Une table des matières Un sommaire navigable qui liste chaque élément du manuscrit dans l’ordre.
• Un fichier par élément Chaque partie, chapitre et scène devient une page qui commence par son titre.
• Une mise en forme de roman Texte justifié, retrait d’alinéa, pas de retrait après un titre ou un séparateur, italique, gras, citations et séparateurs de scène conservés. La typographie française appliquée pendant la frappe passe telle quelle dans le fichier.

Ses limites, à connaître avant de publier

• Une couverture typographique, pas une couverture de vente plume place en première page une couverture sobre — le titre et le nom d’auteur sur fond papier —, déclarée comme telle pour que la liseuse l’affiche dans sa bibliothèque. Pour une couverture illustrée, remplacez-la dans Calibre ou Sigil ; pour KDP ou Google Play Livres, la couverture de vente se fournit de toute façon à part.
• L’auteur, mais pas le reste des métadonnées Le nom saisi dans le menu Exporter entre dans les métadonnées ; ni sous-titre, ni description. Les plateformes les demandent dans leur formulaire ; pour un EPUB diffusé directement, ajoutez-les dans Calibre.
• Une table des matières à plat Les parties n’y regroupent pas leurs chapitres : tout est sur un seul niveau.
• Pas d’images ni de pages liminaires Ni dédicace, ni page de copyright composée : le texte seul.

Nous n’affirmons pas que chaque fichier passe EPUBCheck sans avertissement : passez-le au validateur, ou dans Kindle Previewer, avant de l’envoyer. C’est la bonne habitude quel que soit l’outil. Pour un livre dont la présentation compte autant que le texte, Vellum, Atticus ou une retouche dans Sigil feront mieux ; l’export de plume vise un EPUB propre et lisible sans quitter l’outil où vous écrivez.

Si votre manuscrit est aujourd’hui dans Word, plume l’importe : il découpe en chapitres sur les titres Word (styles Titre 1 à 3) ou les lignes « Chapitre 3 », et vous montre ce qu’il a trouvé avant d’ajouter quoi que ce soit. Les autres exports — Word au format manuscrit, PDF en A4, format roman ou poche — sont décrits dans la FAQ ; le comparatif situe plume face aux autres logiciels d’écriture.